> Нация начинается с отделения народа от правительства

Ну не совсем так, но вобщем да, это часть процесса.

Действительно, должна быть некоторая объединяющая идея, причем важно чтобы она была БОЛЬШАЯ идея, которую поддерживают достаточно много людей а не только там какой-нить отдельный Мефодий или скажем, один монастырь (даже такой крутой как Святогорский).

> У немцев в свое время была похожая проблема

Немцы очень похожи на Швейцарцев, ну по факту они почти один этнос вообще, очень похожи культурно, близкий язык и прочее и прочее.

Швейцария существенно отличилась от Германии только одним - географией - у Швейцарии ВСЕ почти границы горы, они чрезвычайно удобны для обороны, поэтому они могли с 1200х годов неспешно оформлять национальную идею, причем даже при этом, всё равно КОНфедерация почти всегда была под протекторатом (в основном Франции), что в итоге закончилось в 1815 году гражданской войной, в которой победили сторонники федерации, после чего имеется нынешняя федерация и общая армия.

У Германии была постоянная проблема с сухопутной восточной границей, которую им никак не удавалось защитить, и она несколько СТОЛЕТИЙ постоянно перемещалась.

В итоге, у восточных немцев к началу 20 века осталось единственное твердое в жизни - армия, ну по сути, стержень империи.
У западных немцев, конечно был рынок и прочие прелести Западной Европы, но к сожалению, романтика разбилась о суровую правду жизни, когда по сути в 1930х годах выборы выиграли левые, а потом власть захватили известно кто, но потому что левые депутаты не боролись как следует и народ не стал защищать своих представителей.

Часть теории вы можете почитать в чудесной книге "месть географии", автор Каплан.